Dans une usine fabriquant des pigments à base de dioxyde de titane, 600 kg de dioxyde / trioxyde de soufre et d’acide sulfurique (brouillard sulfurique) sont émis à l’atmosphère durant 45 min. L’accident est dû à la défaillance de l’automate gérant le traitement des rejets atmosphériques de l’unité de digestion où le minerai de titane est attaqué à l’H2SO4. Les gaz résiduels (SO2, SO3 et vésicules d’H2SO4) sont lavés à 2 reprises (eau et soude) puis évacués, en temps normal, par une cheminée en toiture. L’arrêt du traitement des gaz a provoqué une surpression et l’ouverture d’un clapet de sécurité. Le rejet n’a pu être interrompu lors de la séquence accidentelle, la réaction de digestion étant exothermique et auto-entretenue au-delà d’une certaine température. Un passant a donné l’alerte. Un dysfonctionnement sera observé au niveau du réseau d’alerte, l’exploitant ne parvenant pas à mettre en service le numéro vert prévu à cet effet. Le service de prévention de la pollution industrielle est informé des faits.

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