Vers 15h20, dans une usine de fabrication et de conditionnement à façon de produits pétroliers et pétrochimiques, un feu se déclare sur une chaudière électrique située dans la chaufferie dans un bâtiment de 2 000 m². Ce thermorégulateur est en train de chauffer de l’huile à 120 °C pour alimenter un petit circuit. Il est doté d’une sécurité température maximale à 300 °C. Les équipiers de seconde intervention utilisent deux extincteurs à poudre de 50 kg. L’exploitant déclenche le POI et met en rétention le site. Les pompiers utilisent le réseau privé de l’entreprise pour éteindre l’incendie vers 16 h. Moins de 10 m³ d’eau sont utilisés. Les secours refroidissent ensuite la zone pendant 15 minutes et effectuent des rondes de surveillance à l’aide d’une caméra thermique. Après le départ des pompiers, l’exploitant maintient des rondes toutes les heures pour effectuer de nouveaux relevés de température.
Des fumées de combustion d’hydrocarbures (50 l d’huile) sont visibles depuis l’extérieur pendant une demi-heure.
Après recherche des causes de l’incident, l’exploitant émet la piste d’une mise en chauffe trop brutale de la chaudière au cours du redémarrage après un arrêt de 15 jours. La consigne a été mise à 200 °C sur une installation froide. Le fluide froid étant plus épais, la pompe de circulation n’a pas compensé la perte de charge et l’huile est restée bloquée dans la chambre de combustion. Le fluide a surchauffé du fait de la puissance des thermoplongeurs (60 kW). La température et la pression ont alors augmenté dans le vase d’expansion jusqu’à la rupture de son bouchon de sécurité. L’huile s’est alors répandue à l’extérieur de la chaudière avant de s’enflammer.
L’exploitant prend les mesures suivantes :
- implantation de la chaudière de remplacement dans un local technique séparé de l’atelier, avec une tenue au feu 2 heures ;
- rédaction d’une procédure de mise en chauffe pour imposer une montée en température progressive pour le redémarrage après un arrêt prolongé ;
- mise en place d’une unité de protection incendie en face des ateliers pour compléter les extincteurs.
