Lors d’une ronde, une fuite au sommet d’une colonne de distillation est détectée dans une raffinerie. Un opérateur perçoit une odeur inhabituelle d’hydrocarbures. Après le décalorifugeage, une fissure de 40 cm le long est découverte, au niveau d’une soudure d’une tuyauterie en tête de colonne. L’unité est arrêtée. Secours et opérateurs sécurisent les unités.

L’origine de cette fissure est due à une combinaison de facteurs :

• vibrations de la ligne : conçue pour véhiculer du liquide elle transporte un mélange bi-phasique entrainant une fatigue mécanique ;
• support de la tuyauterie sous-dimensionné ;
• présence de contraintes résiduelles ;
• défaut lors de la réalisation de la soudure.

L’exploitant met en place un système d’étanchéité temporaire. Il recherche les lignes soumises à des vibrations et en vérifie les supportages.