Dans une papeterie, un opérateur détecte vers 6h30 la défaillance d’une vanne d’alimentation en opacarb (charge minérale à base de carbonate de calcium). En effet, après avoir délivré la quantité requise, la vanne pilotée ne s’est pas refermée et le déliteur a commencé à se remplir. Craignant le débordement de ce dernier, l’opérateur ouvre la vanne de vidange du cuvier. L’évacuation au sol, prévue pour les eaux de lavage vers le bassin de stockage des effluents de process, n’a pas pu absorber la totalité du flux déversé, estimé entre trois et cinq mètres cubes. Le niveau d’opacarb a monté de dix centimètres dans le local et le produit s’est déversé dans une fosse permettant d’accéder à un palier de la turbine hydroélectrique de la société. Le produit s’est alors écoulé dans un canal puis dans la MEURTHE par un tuyau permettant de vidanger la fosse en cas de fuite d’eau.

A la suite de l’accident, l’exploitant met en place un système de coloration des exutoires en fonction de leur destination.