Une explosion se produit dans le vapocraqueur de la raffinerie et s’accompagne d’un feu très important. L’explosion est précédée d’une fuite de gaz qui se produit quelques minutes avant. Cette dernière est détectée par les opérateurs qui déclenchent l’arrêt d’urgence mais n’empêchent pas l’explosion. L’onde de choc entraîne des dégâts importants dans les environs : bris de vitres jusqu’à 9 km. Les constructions ont été endommagées jusqu’à 400 m et 43 blessés sont dénombrés. L’unité de distillation est largement détruite. Les causes de l’accident sont attribuées à la présence de fissures sur un bras mort en aval de la colonne de distillation de l’éthane. Le propylène, en théorie sec, contient en réalité 1 ppm d’eau. Au fil du temps, cette eau s’est accumulée dans le bras mort et l’a rempli. Avec le gel, la tuyauterie s’est fissurée et le propylène s’est écoulé. La quantité de produit échappée est estimée à 4 t.