Deux heures après avoir redémarré une unité d’acide perchlorique, les opérateurs entendent un bruit sourd et voient des flammèches et une fumée blanche d’odeur piquante. Un incendie et des petites explosions se produisent durant l’appel des pompiers de l’usine et publics. Electricité coupée, l’atelier est évacué. Le piquage en verre du ballon d’une colonne (poinçonnage dû aux vibrations) se rompt ; 45 l d’acide se déversent dans une cuvette. Son revêtement ramolli se fissure. L’acier est attaqué avec dégagement d’hydrogène et l’élévation de température. Le polyéthylène s’enflamme. Eteint en 30 min, l’incendie a été aggravé par des particules de carbone (fumées) qui ont réagi avec des cristaux secs de perchlorate de soude restés dans un filtre ouvert.