Une fuite externe d’huile de pyrolyse, perceptible à travers le calorifuge souillé, est mise en évidence sur un cyclone d’un site pétrochimique. L’inspection visuelle met en évidence un percement au niveau de la paroi en acier carbone en partie haute du cyclone, à proximité de la liaison virole/bride de corps. Après ouverture et dépose du cône interne amovible en acier inox, le service d’inspection reconnue (SIR) constate que la perte de confinement est causée par une érosion interne par du coke.

D’après l’exploitant, la cause de l’érosion est liée à un nettoyage non efficace des tuyauteries de transfert, réalisé lors du dernier arrêt, pour retirer du coke fixé sur les parois. Lors du redémarrage, si le coke résiduel se retrouve en trop grande quantité dans l’installation, il créé des perturbations de fonctionnement de flux en dehors du cône en inox de protection, entraînant une érosion de la virole en acier carbone.

Le cyclone est réparé puis fait l’objet d’un contrôle après travaux par un organisme habilité.