Vers 17h55, un feu se déclare lors d’une opération de déchargement dans une benne d’un panier d’accumulateurs NiMH (nickel-hydrure métallique) usagés, préparé pour charger un four à arc dans une aciérie. Des flammes se dégagent de la benne ainsi que des fumées blanches. L’incendie concerne les enveloppes en plastique des accumulateurs. Le personnel recouvre le feu avec du sable. Les pompiers maîtrisent l’incendie à l’aide de mousse. Les ferrailles et les accumulateurs impliqués sont recyclés dans le four à arc de l’entreprise.
L’incendie est dû à la non prise en compte du caractère particulièrement inflammable des nouveaux déchets enfournés. Le déchargement d’un panier en dehors du four, dû à la déprogrammation d’une coulée, est une opération rare. Elle ne posait pas de problème avec les charges historiquement enfournées par l’exploitant. Ces charges étaient composées de ferrailles métalliques incombustibles. Mais les nouvelles activités de recyclage de déchets métallifères et notamment des accumulateurs NiMH intégrant une enveloppe plastique ne sont pas adaptées aux anciennes pratiques qui consistent à enflammer la corde de maintien des paniers pour permettre à celui-ci de libérer sa charge. Lors de l’inflammation de la corde, les accumulateurs, en fond de panier et au contact de la corde se sont également enflammés, et notamment les plastiques. Ce mode opératoire de déchargement des paniers en dehors des fours ne fait pas l’objet de procédures.
Les paniers de chargement des fours à arc sont des paniers à lamelles métalliques maintenues par une corde qui brûle et libère la charge lors de l’enfournement dans le four à arc déjà chaud. Lors d’un besoin de déchargement d’un panier en dehors du four, cette corde est enflammée pour libérer la charge dans une benne. Cette opération est rare.
La présence de ferrailles métalliques qui recouvraient les batteries dans la benne n’a pas permis une extinction rapide du feu.
Suite à l’incendie, l’exploitant met en place les actions suivantes :
- modifier le mode opératoire de déchargement des paniers hors du four à arc sans avoir à brûler la corde ;
- sensibiliser les opérateurs à être vigilants à toutes les évolutions des situations de travail et à solliciter les services supports, dont HSE, en cas de situation nouvelle, non procédurée.
