Pollution
Humain
Environnement
Economique

Un ouragan de catégorie 4 touche l’état du Texas. Celui-ci compte notamment de nombreuses installations pétrochimiques, dont au moins 14 raffineries. L’ouragan produit une quantité importante de précipitations qui engendrent des crues de cours d’eau. Les installations industrielles sont impactées de plusieurs manières. Les effets directs de l’ouragan sont les précipitations, les vents forts et la dépression atmosphérique. Les principaux effets indirects sont la submersion des installations et les coupures d’alimentation électrique. Les principaux accidents reportés dans les installations sont relatifs aux :

  • conséquences des inondations : brèche dans une digue (Aria 50408), arrêt des systèmes d’alimentation électrique de secours entraînant des explosions dans une usine chimique (Aria 50402), risque de rupture de canalisation, mais aussi la dissémination des polluants présents dans les sols des sites contaminés ;
  • De multiples occurrences de toits flottants qui coulent du fait des fortes pluies, dans les bacs de stockage de produits pétroliers (Aria 50404, 50406, 50409, 50411), parfois accompagnés de fuites sur les bacs et de déversement des produits ;
  • Un impact d’éclair causant un rejet gazeux (Aria 50412) ;
  • D’autres détériorations des équipements par l’action directe ou indirecte de l’ouragan provoquant la fuite d’une canalisation de transport (Aria 50400) et d’une unité de traitement du soufre (Aria 50413) ;
  • Les plateformes d’extraction de pétrole et de gaz sont mises à l’arrêt et évacuées.

Dans beaucoup de cas, les conséquences sur les sites industriels engendrent des pollutions atmosphériques. De nombreuses installations sont arrêtées avant ou durant le passage du phénomène météorologique. L’arrêt des raffineries, représente 40 % des capacités de traitement du pays. Ces arrêts non programmés d’installations prévues pour fonctionner en continu conduisent souvent à des rejets polluants (torchages) difficilement quantifiables. Le réseau des détecteurs de mesure de la qualité de l’air est en effet affecté par les coupures électriques.