Depuis début décembre, du gaz naturel s’échappe d’un gazoduc situé à 24 m de profondeur dans le golfe de Cook (Alaska). Cette zone abrite des populations d’espèces en voie d’extinction (belugas, lions de mer de Steller) ainsi que des baleines à bosse et des loutres de mer. Des gaz bouillonnants sont repérés par un hélicoptère à la surface de l’eau à 6 km de la côte. Le gazoduc, d’un diamètre de 200 mm, alimente 4 complexes industriels.

L’exploitant indique qu’il ne peut pas réparer la fuite avant fin mars – début avril en raison des conditions climatiques : glace, intempéries, marées. Dans l’attente, il baisse la pression de l’ouvrage à 2 reprises courant mars. L’administration américaine lui impose l’arrêt de la fuite avant le 01/05/17 ou la fermeture de la ligne. Selon l’industriel, l’arrêt du gazoduc implique une infiltration d’eau dans celui-ci et pourrait entraîner un déversement de pétrole brut résiduel. L’ouvrage était en effet utilisé par le passé pour le transport des hydrocarbures.