Dans une usine pétrochimique, l’activation intempestive de l’arrêt d’urgence du moteur d’un compresseur d’une unité de vapocracquage à 7 h provoque une baisse d’allure des fours de vapocraquage et l’arrêt total des unités de distillation aval (l’autre ligne de compression des gaz craqués étant indisponible depuis plusieurs mois, voir ARIA 43181). L’en-cours de fabrication (15 t de dérivés d’hydrocarbures) doit être envoyés à la torche pendant plusieurs heures. La torche culmine à plus de 100 m et les vents poussent les fumées noires vers la mer. L’exploitant diffuse un communiqué de presse. L’unité redémarre au bout de 24 h.

L’activation est due à un défaut fugitif survenu sur la ligne de communication reliant les 2 automates de sécurité du moteur : celui de commande du variateur de vitesse et celui de surveillance de la ligne de compression. L’exploitant vérifie les connectiques entrée et sortie des automates en cause, remplace le câble de communication entre les 2 automates et installe un oscillo-perturbographe pour permettre une analyse plus précise des signaux à l’origine d’un arrêt d’urgence du compresseur.