A la suite d’une erreur d’appréciation quant à l’acidité de la rivière, des rejets de cyanure, pouvant aller jusqu’à 3 mg/l sont effectués dans l’ORBIEL. La rivière est polluée sur une dizaine de kilomètres. Le toxique tue des centaines de poissons. Les pompages alimentant des villages proches sont immédiatement stoppés.