A 15h35, alors qu’il effectue un vol de surveillance de la côte atlantique, un avion des douanes constate une pollution par hydrocarbures de 4,6 km de long sur 100 m de large, à 140 km à l’Ouest du rail d’Ouessant. Cette nappe est dans le sillage d’un chimiquier de 182 m de long battant pavillon des îles Marshall, le Kaltene, qui a quitté Donges sans cargaison et se dirige vers Milford Haven, en Angleterre.

Au regard des photographies aériennes prises par l’avion des douanes, le procureur de la République de Brest décide de dérouter sur Brest le navire, suspecté de pollution volontaire. Un avion de la Marine nationale notifie, à 19 h 30, son déroutement au commandant du navire. Ce dernier fait demi-tour pour regagner la rade de Brest. Le parquet fixe la caution à 500 000 euros.