Deux ouvriers procèdent à la dénaturation de corps de propulseur de roquette lance-amarre. Cette opération consiste à percer un trou au poinçon à mi-corps de la génératrice des propulseurs préalablement « inertés » par combustion sur un banc.

Vers 10h30, le 251ème propulseur traité se ré-enflamme sous le choc du poinçon ; une flamme de 90 cm est éjectée de la tuyère avec dégagement de fumée. Le propulseur, solidement maintenu sur le marbre, reste en place. Un opérateur souffre d’un violent traumatisme psychologique.

La présence insoupçonnée de propergol dans le corps du propulseur est à l’origine de l’accident. Une analyse de sécurité avait été menée pour l’opération de poinçonnage, mais elle ne comprenait pas la dénaturation de l’objet pyrotechnique par fonctionnement sur le banc. Le contrôle visuel de l’inertage de ce dernier se révèle insuffisant. Les travaux sont suspendus jusqu’à vérification du bon inertage de tous les propulseurs à dénaturer.