Une fuite de joint de vanne est détectée sur un bac d’acide sulfurique (H2SO4) dans une usine de fabrication de produits amylacés. Une équipe de maintenance purge à 13 h 60 l d’acide dans la fosse de 110 m³ pour permettre le remplacement de la vanne de fond de bac. A 20 h, la phase de régénération (100 m³) de la chaîne d’eau adoucie démarre avec des régénérats orientés vers cette même fosse. Vers 20h40, la pompe de vidange démarre sur détection de niveau haut dans la fosse. Le pHmètre enregistre la baisse rapide du pH sous le seuil d’arrêt automatique (pH = 5), mais la sécurité pH bas ne se déclenche pas à la suite d’un dysfonctionnement du relais de commande ; 20 l d’acide se déversent alors dans l’INGON. A 20h55, l’opérateur de la station d’épuration, prévenu par une alarme sur écran d’un pH trop bas alerte l’opérateur utilités dont l’écran de contrôle indique que la pompe est arrêtée. Voyant que le pH est toujours bas, cet opérateur se rend sur place vérifier la pompe pour constater qu’elle tourne toujours ; il l’arrête et la consigne à 21h04. L’opérateur va ensuite contrôler le point de rejet de Morlemont pour observer de nombreux poissons, mais dont une quinzaine sans vie. Le chef d’équipe du poste Amidonnerie contacte alors le permanent de production qui lui-même prévient le permanent direction. Une cellule de crise est déclenchée le lendemain à 7h35 avant qu’une nouvelle ronde ne soit effectuée pour inspecter l’INGON. De 9h10 à 10h20, une nouvelle inspection depuis le point de rejet jusqu’au confluent avec le canal du Nord permet de constater l’impact en terme de mortalité de poissons, de prélever des échantillons, ainsi que de relever les pH et taux d’O2 dissouts. De 10 h à 10h45, les pompiers ramassent 11,6 kg de poissons morts sur les berges à 100 m en aval du point de rejet. Le relais de commande de la pompe est remplacé et la fosse de 110 m³ est vidangée vers la station d’épuration via le bassin de confinement.