Une fuite d’ammoniac (NH3) a lieu lors du dépotage d’un wagon dans une usine sidérurgique. Les stockages d’NH3 de l’établissement comportent 2 cuves de 30 m³ (18 t) alimentant des installations de production d’hydrogène. Ce gaz est utilisé pour l’atmosphère des fours de traitement thermique de l’unité ‘tôles fines’. Les réservoirs sont couplés, mais peuvent être isolés à l’aide de vannes manuelles. Fin 2003, des vannes motorisées actionnables par bouton coup de poing ont été installées en complément de ces organes de sectionnement pour réduire le temps de réaction en cas d’incident. Dans les heures qui précèdent l’accident, la cuve sud atteint son niveau bas et est isolée du réseau en activant la vanne motorisée ; le rapport d’intervention établi ne mentionne pas le dispositif de fermeture utilisé. Lors du dépotage, les agents constatent que seule la cuve nord est alimentée et l’isolent avec sa vanne manuelle pour équilibrer le remplissage des 2 capacités. L’organe de sectionnement motorisé de la cuve sud étant fermé, la canalisation d’approvisionnement monte en pression et l’une des soupapes implantées sur les canalisations s’ouvre. L’opérateur arrête la pompe de dépotage mais la fuite se poursuit durant 1 h et 50 l d’NH3 liquide sont rejetés à l’atmosphère. L’odeur est perceptible à 500 m de l’installation. Le POI n’est pas déclenché. Aucune victime n’est à déplorer. L’enquête de l’inspection révèle qu’à la suite des travaux de 2003 la procédure de dépotage n’a pas été actualisée et ne prend donc pas en compte les organes de sectionnement électriques. Ce défaut d’organisation qui a entraîné l’absence de vérification de l’ouverture de la vanne motorisée, est à l’origine du rejet. Le procédé est modifié ; les 2 réservoirs d’NH3 seront remplacés début 2005 et début 2006 par des stockages d’hydrogène. Un projet d’arrêté préfectoral, antérieur à l’accident, avait été transmis au préfet pour autoriser cette modification et, dans l’attente, renforcer les mesures de sécurité des installations d’NH3.