Dans une usine chimique, la rupture d’un joint sur un réacteur de 70 m³ d’une unité de fabrication de pentafluorobutane, provoque le rejet à l’atmosphère de 71 kg de chlorure d’hydrogène (HCl), 41 kg de fluorure d’hydrogène (HF) et 108 kg de pentafluorobutane. La fuite est détectée par les capteurs d’HF de l’unité, l’alarme est donnée, l’unité est évacuée et le réacteur est automatiquement vidangé dans un réservoir d’urgence prévu à cet effet. Des pompiers en scaphandre isolent le réacteur du réservoir de sécurité pour pouvoir le dégazer vers un laveur (P initiale = 11 bar). Un rideau d’eau est mis en place pour rabattre le nuage de gaz. Une heure plus tard, la pression dans le réacteur n’est plus que de 0,7 bar. Une manche d’aspiration est installée au niveau de la fuite pour traiter les dernières émanations. Des mesures effectuées en limite de propriété, sous le vent, indiquent dans l’air une concentration en HF inférieure à la limite de détection des appareils (1,5 ppm). Des simulations de dispersion atmosphérique montrent par ailleurs que les concentrations en polluants rejetés n’ont jamais atteint les valeurs limites d’exposition (VLE) au niveau du sol ou à hauteur d’homme. L’accident est dû à la détérioration d’un joint entre un piquage de réserve sur le dôme du réacteur et son tampon plein, non adapté au fluide contenu dans le réacteur. Le joint provisoire du tampon plein fixé sur le tube plongeur de réserve utilisé lors des épreuves du réacteur n’avait pas été remplacé par un joint définitif, contrairement aux autres. D’autre part, ces travaux n’avaient pas fait l’objet de réception spécifique, la procédure ne s’appliquant pas aux piquages de réserve, ni aux piquages de température. L’examen de l’installation après l’accident permet de détecter 2 joints non conformes qui sont remplacés. De plus, afin de limiter le nombre de joints, les 2 plongeurs provisoires du réacteur sont supprimés. La procédure de réception sur les appareils et conduites est complétée en établissant une liste exhaustive des points de contrôle pour les circuits et appareils comportant des fluides à risque.