A 22h50, une explosion se produit dans la colonne de distillation de l’unité de distillation de d’air alimentant complexe pétrochimique. L’explosion blesse légèrement 12 personnes. D’importants dommages matériels sont relevés dans l’usine et à l’extérieur jusqu’à 5 km.

La capacité de l’unité était de 2 500 t / j d’oxygène pur à 99,8%. La section inférieure de la colonne basse pression est constituée d’un garnissage en aluminium monté dans une enveloppe interne.

L’accident résulte d’une pollution de la colonne par des particules organiques provenant d’importants feux de forêt dans la région et par des hydrocarbures utilisés pendant le nettoyage de l’unité. Les polluants ont agi comme « allumeur », entraînant la combustion de aluminium dans l’oxygène. Une explosion similaire se produit quelques mois plus tôt en Chine (ARIA 11603).