Un incident se produit sur une unité de distillation atmosphérique dans une raffinerie. Lors du redémarrage de l’unité, une des 2 pompes de fond de colonne reprenant le résidu atmosphérique pour l’envoyer soit vers le stockage, soit vers la colonne de distillation sous vide, présente une fuite. Ces pompes (P asp. : 2 bar ; P ref. : 12 bar ; temp : 370 °C) sont munies de garnitures mécaniques d’étanchéité avec balayage aval à la vapeur. Une dégradation progressive du roulement a permis un déplacement axial de l’arbre puis une perte d’étanchéité au niveau de la garniture. Du résidu atmosphérique, hydrocarbure visqueux à froid, s’est alors déposé sur la pompe, les organes voisins ainsi que sur le sol, puis s’est enflammé. Le roulement détérioré a pu constituer le point chaud qui a permis l’ignition du produit. L’unité est arrêtée, puis la pompe est isolée par fermeture de la vanne d’admission. Cette dernière a dû être manœuvrée manuellement, la commande électrique ayant été endommagée dans l’incendie. L’incendie est rapidement maîtrisé. Les dégâts se limitent à la pompe, à des calorifuges de tuyauteries, à des réseaux de filerie électrique (notamment ceux associés à la vanne d’admission). Dans le cadre des réparations, le chemin de câbles a été déplacé.