Le sécheur d’un compresseur explose sur une unité de production d’acétylène. Des fuites s’enflamment. L’unité est mise en sécurité (arrêt du compresseur, balayage des lignes HP à l’azote), un périmètre de sécurité est établi. Des employés en vêtements de protection maîtrisent le feu en 10 mn à l’aide d’extincteurs. L’acétylène est refroidi, séché et stocké dans un gazomètre (20 mb) avant d’être comprimé (25 b max.) et conditionné dans des locaux mitoyens alimentés par une canalisation avec arrêts de flamme. Le gaz sortant du compresseur traverse un déshuileur et un sécheur, appareil à pression (D=0,22 m, L=1 m, ép.=12,5 mm) constitué d’un tube et de 2 fonds plats avec brides, rempli de chlorure de calcium. Lors du montage d’une vanne 48 h plus tôt, une amorce de rupture se serait produite sur un écrou flottant solidaire de la bride de fond du sécheur et fragilisé par l’usage. L’écrou s’est rompu sous la pression (15 b) et une importante fuite d’acétylène s’est enflammée sous le sécheur. L’acétylène chauffé se décompose dans la canalisation et dans l’appareil, créant une onde de choc brutale du bas vers le haut du réacteur. Boulons de fixation rompus, la bride supérieure du sécheur projetée à 40 m arrache les tuyauteries HP situées dans le local, créant une fuite d’acétylène qui s’enflamme aussi. Des consignes sont rappelées et des normes sont revues (durée de vie, contrôle et maintenance des pièces constituant sécheurs et déshuileurs)…