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Une fuite de nitrate d’ammonium en solution chaude (NASC) de concentration inférieure à 80 % se produit sur un joint de bride lors du démarrage d’une production dans une usine d’explosifs. Ne pouvant arrêter la fuite, l’exploitant décide de lancer la production pour réduire la quantité de produit perdu ; le temps que la cuve se vide dans le process, 15 t de NASC se répandent dans la cuvette de rétention. Le produit est dilué à l’eau chaude puis pompé de la rétention vers une cuve avant récupération et élimination par une société extérieure agréée. Tout le produit ayant été récupéré, aucune conséquence environnementale n’est à déplorer ; les conséquences économiques (perte de produit et coût d’élimination) sont estimées à 12 000 euros.

La fuite est due au montage d’un joint inadapté sur la bride de la vanne de vidange de la cuve de stockage. Remplacé peu de temps auparavant, ce joint (en nitrile ou en PTFE de mauvaise qualité) s’est détérioré lors du passage de la solution chaude. L’exploitant rappelle au personnel de maintenance de vérifier la conformité des joints au cahier des charges par lecture de l’emballage et non pas seulement par un simple contrôle visuel. Les joints en PTFE de dimension standard (i.e. non fabriqués à la demande) seront clairement marqués pour être plus facilement identifiables. L’exploitant informe le CHSCT du site et diffuse un retour d’expérience à l’ensemble des sites de la société.