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Dans un dépôt de GPL de 1 250 m³, une fuite de propane se produit vers 14h45 sur une vanne de purge d’une des pompes des 3 réservoirs sous talus (2 x 500 m³ + 1 x 250 m³) mis en service début juin en remplacement de 3 sphères aériennes ; le jet vertical de gaz (7 bar), de 6 à 8 m, s’enflamme en moins de 5 s. Le chef de centre voit le feu depuis son bureau et active un arrêt d’urgence extérieur qui ferme le clapet de fond des réservoirs et les vannes d’isolement. Le POI est déclenché et les secours publics sont alertés à 14h50 ; le protocole d’entraide est activé avec les entreprises pétrolières voisines qui mettent à disposition du matériel incendie. Le personnel du dépôt, puis les pompiers arrivés 10 min après l’alerte, refroidissent les installations voisines (nappe de tuyauteries et pomperie) avec des canons et des lances. La fuite enflammée perdure 35 min, temps nécessaire pour brûler le propane présent dans la canalisation de 250 mm de diamètre et de 20 m de long entre la vanne de sectionnement en soutirage du réservoir et le point de fuite. Après extinction, la vanne de purge est refermée manuellement ; le POI est levé à 15h40. Aucun blessé n’est à déplorer ; les eaux de refroidissement ont été confinées sur le site. La fuite de gaz est estimée à 350 kg.
L’inspection des installations classées effectue une enquête le jour même. Peu de temps avant l’accident, la pompe avait été utilisée une dizaine de minutes pour le chargement d’un camion petit vrac. Dans la même zone, 3 salariés d’un sous-traitant sur site depuis avril, préparent des travaux de peinture sur les tuyauteries de la pompe impliquée. Cette préparation comporte 2 phases : la protection avec une bâche plastique des éléments ne devant pas être peints (pompe, détecteur de flamme situé au-dessus de la pompe, bouton d’arrêt d’urgence…) et le nettoyage des surfaces à peindre par soufflage avec un tuyau souple raccordé à un compresseur d’air. Un sous-traitant, sans respecter la consigne de travail en hauteur, monte et se déplace sur la tuyauterie d’alimentation de la pompe pour “souffler” des poussières en hauteur. Il heurte avec le pied la vanne de purge ¼ de tour installée sur un piquage ½ pouce, orientée vers le haut, provoquant la fuite qui s’enflamme ; la vanne pouvait être facilement ouverte, sans redondance de sécurité. Une décharge électrostatique est vraisemblablement à l’origine de l’inflammation du gaz ; le plastique de protection n’était pas compatible pour une utilisation en zone ATEX. L’inspection propose un arrêté d’urgence subordonnant la reprise d’activité à la remise au préfet d’un rapport d’accident (chronologie, circonstances, causes, conséquences…) et à la mise en uvre de mesures de prévention pour réduire la probabilité de renouvellement d’un tel accident. L’exploitant ajoute une vanne à rappel automatique et modifie ses procédures de travaux (qualification des sous-traitants, amélioration des plans de prévention, surveillance, réception des équipements…)
