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Lors d’une tournée, un opérateur détecte une odeur caractéristique au niveau du ponceau de la ligne de refoulement des compresseurs d’une raffinerie (présence de mercaptans rendant la détection possible du point de vue olfactif). La ligne soupçonnée (d’une longueur de 30 à 40 m) est une ligne soudée de 6 pouces (pression de service de 2,5 bar) qui transite sous le boulevard maritime dans un caniveau béton enterré à 2 mètres sous terre. Le vent étant faible lors de la détection, aucune plainte n’est signalée. L’exploitant effectue une prise d’échantillon d’air ambiant au dessus du point supposé de diffusion de la fuite. Les résultats indiquant que le gaz incriminé est du fioul gas (coupe C4 majoritaire sans H2S) permettent de valider l’hypothèse d’une corrosion externe sur la ligne de refoulement des compresseurs. Ces derniers servent à recycler les hydrocarbures provenant des soupapes des unités (via le réseau de torche hydrocarbures) et à les réinjecter dans le réseau fioul gas de la raffinerie de façon à limiter les envois à la torche pour incinération.

L’exploitant localise la fuite sur un collecteur 24″ au niveau du ponceau. La ligne n’étant ni isolable, ni by-passable (fonction de sécurité -alimentation du réseau de torchage du FCC), un colmatage est effectué par la pose d’un système d’obturation de fuites en marche (SOFM de type collier). Les dernières mesures d’épaisseur réalisées sur ce collecteur en 2005 (contrôle tous les 40 mois) indiquaient des valeurs satisfaisantes. L’exploitant privilégie une corrosion externe.