La foudre provoque une baisse de tension sur l’alimentation d’une usine de chlore-alcali utilisant le procédé au mercure. L’alimentation électrique de secours prend le relais, mais le rétablissement de la tension d’alimentation externe en moins de 200 ms rend l’ensemble du dispositif incohérent ; des unités fonctionnent correctement, mais toutes celles connectées au système de secours, dont la pompe à mercure, restent inactives. Un mélange explosif de 500 kg de chlore (Cl2) et d’une quantité inconnue d’hydrogène (H2) s’accumule dans le circuit de traitement du chlore à basse pression, puis explose ; 2 blessés sont à déplorer et le circuit est détruit. Les dommages sont évalués à 237 000 euros.

Cet accident démontre qu’il est nécessaire de dépasser la simple approche binaire sous tension / hors tension, pour intégrer aux études de dangers les brèves chutes de tension ou perturbations électriques. L’alimentation de secours d’une installation doit être conçue en intégrant un niveau d’intégrité de sécurité SIL 2 (normes IEC 61508 / 61511). L’exploitant renforce la formation de son personnel aux détails du fonctionnement de l’installation pour parer à des défaillances non-identifiées.

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