Un épais nuage est observé 45 min près d’une usine produisant du dioxyde de titane. Les gaz issus de l’attaque des minerais (slags) par de l’acide sulfurique sont normalement traités dans une unité de traitement et de régénération. Celle-ci et l’aspiration des gaz se sont arrêtées à la suite d’une coupure électrique ; 600 kg de dioxyde/trioxyde de soufre et d’H2SO4 sont émis à l’atmosphère par un clapet pour éviter une surpression dans le réacteur, la réaction exothermique se poursuivant à allure lente jusqu’à la fin de l’attaque de la charge minérale. Un incident similaire s’est produit 2 mois plus tôt après une panne d’automate. Des enfants se plaignent de troubles respiratoires dans une école proche. L’étude des dangers de l’unité sera complétée (arrêt alimentation électrique, transmissions et circuits d’alimentation en eau). Une détection efficace même en cas de panne électrique et des moyens de secours (groupes électrogènes, laveurs, etc.) doivent être proposés.

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