Vers 8 h, un opérateur détecte une odeur de mercaptans (gaz très odorant < 1 ppb, toxique à forte concentration) dans l'unité de di-alkyl dithiophosphate de zinc (DATP) d'un site chimique d'additifs pour lubrifiants. Il prélève un échantillon de produit en attente de transfert depuis 2 jours dans le bac d'ajustage quand l'alarme "température haute" se déclenche en salle de contrôle (SdC). Des analyses confirment, vers 9 h, une décomposition thermique du produit. Un essai d'inertage par ajout d'un mélange oxyde de zinc / eau est un échec vers 11 h en raison de difficultés techniques retardant la préparation du mélange neutralisant dans un mélangeur mobile : problème de branchement des prises, préparation trop rapide du mélange. L'installation de traitement des gaz de l'unité sature et le nuage odorant dérive hors du site. A 10 h, l'exploitant déclenche le POI et informe la préfecture vers 11h30 ; 33 communes sont prévenues par télé-alerte. D'autres essais de neutralisation en fin de soirée échouent. Le vent tourne. Les odeurs atteignent tout le département, puis la région parisienne et le sud de l'Angleterre dans la nuit. Des dizaines de milliers de personnes sont incommodées, certaines se plaignant de vertiges, maux de têtes, vomissements... Les services d'urgence effectuent une vingtaine de consultations dans la région de Rouen. Le préfet active une cellule d'information le mardi matin et déclenche préventivement le PPI à 10h35. Du mercredi matin au vendredi soir, un nouveau mode opératoire permet de neutraliser, "en sécurité" et par lots de 12 t, les 36 t de produit en décomposition avant transferts par camions dans une usine d'incinération. Selon des calculs majorants, la décomposition a généré 95 kg d'H2S, éliminés par le dispositif de traitement et 545 kg de mercaptans non totalement traités (rejet max de 272 kg dans l'air). De part la couverture géographique du panache d'odeurs, l'accident est fortement médiatisé en France et à l'étranger. Le bac rincé, le PPI est levé le 06/02. Les pertes d'exploitation sont provisoirement évaluées à plusieurs centaines de KEuros : usine arrêtée la durée de l'incident, atelier DATP encore inactif 3 mois plus tard.
Plusieurs causes sont identifiées :
Au cours d'une ronde, un employé d'une usine chimique de spécialités remarque vers 13h20 un dégagement de fumée blanche depuis les évents d'un bac de stockage intermédiaire d'acide acrylique (AA, C3H4O2, inflammable et corrosif, PE 141 ° C) remplis en vue d'un test de remplissage d'une colonne de distillation. Le bac est calorifugé et inerté à l'azote (70 m³, 75 mm en acier inoxydable). Il donne l'alerte et une équipe de pompiers internes tente d'arrêter la réaction de polymérisation exothermique en arrosant avec des canons à eau, l'ajo [...]
Dans une usine Seveso produisant des substances utilisées en imagerie médicale, un défaut de maîtrise de la température d'un sécheur biconique provoque la décomposition d'un produit en cours de séchage. La surpression générée entraîne, vers 22 h, l'explosion d'une partie de tuyauterie en verre (coude reliant le sécheur à sa pompe à vide). Le sécheur contient alors 1 800 kg d'un mélange d'éthanol et d'un produit dégageant de l'iode (I2), de l'acide chlorhydrique (HCl) et des oxydes d'azote (NOx) en se décomposant. Du I2 est rejeté à [...]
Une explosion se produit vers 12 h lors de travaux par point chaud (scie à disque) sur un bac à toit fixe de 320 m² d'une usine pharmaceutique employant 240 personnes. Le couvercle du réservoir est projeté à 20 m et le sous-traitant qui réalisait la découpe décède. 3 autres sous-traitants et un employé de l'exploitant sont gravement brûlés et blessés par l'onde de choc. Alertés par des riverains et pas par l'exploitant, les pompiers arrivent sur place 15 minutes après l'accident et éteignent l'incendie. La municipalité, la province [...]
