Une canalisation 8 à 24 bar se rompt à 5h30 durant la phase de remplissage d’une zone de stockage de GPL (mélange 80 % butane – 20 % propane). Ce stockage est composé de 2 sphères de 2 400 m³, 4 de 1 600 m³ et de 48 cylindres horizontaux (5 000 m³). Un nuage de 150 x 200 x 2 m se forme et s’allume 5 min après sur une torchère à 150 m de la fuite. Le VCE engendre 5 min après le BLEVE de 2 petites sphères. Une boule de feu d’un diamètre de 600 m se forme au niveau du sol.

Dans un rayon de 300 m la zone est détruite et la population est décimée. Par effet domino, des explosions se succèdent jusqu’à 11 h. Des fragments de sphères sont projetés à 600 m et 12 cigares-rockets (20 t) sont lancés jusqu’à 1 200 m. Au total plus de 500 morts, 7 000 blessés, 39 000 évacués et 4 000 sauveteurs sont dénombrés.