Pour en vérifier l’état, un employé descend dans une cuve souterraine de décantation d’eaux de lavage vidée 6 semaines auparavant alors que son collègue se trouve à l’extérieur au-dessus de l’échelle. L’employé allume un briquet pour vérifier l’absence de gaz carbonique. Une violente explosion se produit, projetant le caviste ainsi que l’échelle (retrouvée 10 m plus loin). Malgré ses brûlures, le caviste prévient les pompiers. Des traces de méthane et d’anhydride sulfureux sont décelées. Elles proviendraient de la fermentation de résidus végétaux restés accrochés aux parois de la cuve. Un employé est sérieusement brûlé, l’autre décèdera plus tard.