Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans un bâtiment d’une usine de fabrication de détonateurs, une explosion se produit au niveau d’une ligne de fabrication. Sur cette ligne, les détonateurs sont remplis avec des explosifs (tétranitrate de pentaérythritol ou PETN ; hexogène) et une composition retardatrice.

Les opérateurs sont évacués du bâtiment et appellent les pompiers. Les services de secours arrivent à 5h45 ; ils entrent dans la salle de fabrication et découvrent le corps sans vie d’un opérateur, qui était présent dans cette pièce au moment de l’explosion. Il n’y a aucun dommage en dehors de la salle abritant la ligne de fabrication. L’activité de l’usine est arrêtée. La police sécurise la zone pour entamer son enquête. L’équipe de gestion de crise de l’usine est mobilisée afin de soutenir le personnel et de faciliter la coopération avec les autorités.

Le procédé de fabrication est entièrement automatisé et aucun opérateur n’est présent quand il est en cours (ouverture de la porte de la pièce asservie au fonctionnement de la ligne). Au moment de l’accident, l’opérateur intervenait pour une opération de maintenance.

Selon l’exploitant, la rotation d’un boulon sur une bride de la trémie d’alimentation en PETN aurait conduit à un frottement, conduisant à une initiation de résidus de PETN contenus dans la trémie (250 à 750 g). En effet, contrairement à la procédure en vigueur exigeant que les équipements de la ligne soient débarrassés de tout résidu d’explosif avant les opérations de nettoyage/maintenance, la trémie n’avait pas été vidée avant entretien. L’initiation s’est propagée de la zone du boulon vers la trémie. Il y a eu explosion en masse du PETN contenu dans la trémie.

L’exploitant met en place des mesures correctives organisationnelles et matérielles :

  • travail d’identification et de suppression des agressions de type friction, choc, décharge électrostatique et agression thermique, ayant une énergie suffisante pour provoquer une détonation. Il est noté que l’énergie nécessaire pour initier des explosifs primaires et secondaires est significativement inférieure à celle nécessaire pour initier des explosifs sous forme de produits finis emballés ;
  • rappel que toute substance ou matériau à contenu énergétique doit être éliminé ou nettoyé avant toute opération de maintenance ou travail par point chaud. Plusieurs validations hiérarchiques indépendantes sont exigées avant le démarrage de travaux. Toute opération sur un équipement qui pourrait conduire à une agression de type friction, choc, statique, chaleur (utilisation d’outils métalliques, apport de chaleur) doit être traitée comme un travail par point chaud et faire l’objet de l’autorisation ad hoc ;
  • remplacement des pièces métalliques de certains équipements par du plastique pour éviter le contact métal contre métal ;
  • modifications afin qu’aucun outil ne soit nécessaire pour ouvrir, changer ou ajuster le dosage d’explosifs ;
  • sensibilisation du personnel aux nouvelles instructions et aux conséquences possibles des accidents.