Sur un site chimique, un feu se déclare en haut d’une colonne de décarbonatation sur une unité de synthèse d’ammoniac à partir d’azote (air) et d’hydrogène (cracking/conversion du gaz naturel). La colonne (haut : 45 m, diam : 4 m) qui contient des lits d’anneaux en matière plastique, est en arrêt technique. Un chalumeau devant être employé, le dernier lit est protégé par des chiffons normalement arrosés à l’eau. Ce sont ces chiffons non ou insuffisamment humidifiés qui se sont enflammés au démarrage des travaux. Le feu éteint avec un extincteur reprend peu après et gagne le lit d’anneaux dont la combustion génère une abondante fumée noire. Les parties en combustion sont arrosées 8 h puis la colonne est inertée sous azote. Un lit d’anneaux est à remplacer. Les procédures et consignes de travaux sont renforcées.