A 23h30, dans une usine de fabrication de fongicides et insecticides, des arcs électriques apparaissent entre deux brides d’une ligne de transfert de xylène (opération de transfert entre une cuve de neutralisation et un réacteur). L’équipe de nuit donne l’alerte. Le chef de poste arrête le transfert. La ligne est vidangée et isolée.
La différence de potentiel électrique entre les deux brides pourrait provenir d’une vitesse de transfert trop élevée et d’une “bavure” à l’intérieur de la tuyauterie qui aurait créé de la turbulence et une accumulation de charge à cet endroit. Les actions correctives suivantes sont réalisées :
- vérification de la continuité électrique de l’installation ;
- vérification de l’état du revêtement intérieur de la tuyauterie de transfert, avec un remplacement à l’identique ;
- vérification des défauts d’isolement sur l’installation ;
- réduction du débit de transfert du xylène.
Le transfert de xylène est ensuite redémarré.
L’étude de dangers du site identifiait bien l’électricité statique comme source d’ignition d’une atmosphère explosive. Néanmoins, l’accumulation de charges électrostatiques dans la tuyauterie favorisée par un débit élevé de xylène ne figurait pas dans l’analyse des risques comme élément déclencheur d’un potentiel accident.
