Vers 5h30, une explosion suivie d’un incendie se déclare dans l’unité d’hydrodésulfuration d’une raffinerie.

L’explosion est ressentie à plusieurs kilomètres. Les fenêtres d’un village situé à au moins 3 km ont été brisées. Un épais nuage de fumée est visible. 8 employés sont blessés, 3 ont été transportés à l’hôpital. 2 000 personnes sont évacuées, d’autres sont confinées. 400 pompiers interviennent. Le montant des dégâts matériels internes est évalué à 495 M€ (indices décembre 2019).

Une fissure d’une longueur d’1,5 m a été constaté sur l’un des récipients de l’unité d’hydrodésulfuration. Le rejet de naphta et d’hydrogène a créé un nuage de vapeur qui s’est enflammé puis explosé, provoquant des dégâts matériels y compris dans l’unité d’hydrotraitement diesel à proximité, favorisant la propagation de l’incendie.