A 0h45, un débordement de la rétention de chlorure ferrique se produit dans le local de stockage chimique d’un bâtiment de prétraitement d’une station d’épuration. Le produit, stocké dans 2 cuves de 50 m³ chacune, se répand dans la cuve de rétention, déjà pleine. Le produit qui déborde de la cuve de rétention est retenu vers un bassin de rétention prévu à cet effet.

A l’origine, la perte de mesures de niveaux sur les deux cuves a conduit l’exploitant à mailler celles-ci entre elles. Vers 20 h, l’exploitant avait constaté la présence de chlorure ferrique dans la rétention (quelques centimètres). Vers 1 h du matin, un opérateur constate que la rétention (de 50 m³) déborde.