Vers 3h40, des explosions et un incendie se produisent dans une usine sidérurgique à l’arrêt depuis 3 jours pour réaliser des travaux de maintenance. Les sous-traitants entendent une déflagration et aperçoivent un rideau de flamme provenant du plancher inférieur. Ils évacuent et alertent le personnel présent. Les pompiers interviennent. Plusieurs bouteilles d’oxygène et d’acétylène ont explosé. Le feu concerne des chemins de câbles électriques et des bandes transporteuses, au-dessus d’un four. Les bouteilles d’acétylène en feu sont plongées dans un bac d’eau pour refroidissement.

L’hypothèse retenue est une bouteille d’acétylène non fermée à la fin du chantier sur un des fours. Une fuite se produit et un nuage d’acétylène se forme sur le plancher. L’acétylène, plus léger que l’air, monte dans les étages par la trémie. Une première explosion a lieu. Elle génère plusieurs départs de feu : poussières, puis câbles électriques et tapis puis plancher mobile avec l’explosion d’autres bouteilles de gaz.