Vers 12 h, un feu se déclare sur une segment de câble électrique sous haute tension dans une usine de traitement de surface. L’incendie se propage ensuite à l’ensemble des installations. La propagation est facilitée par le type d’arrivée d’air, la présence de matières inflammables et la toiture bitumée dont la fusion lors de l’incendie provoque la projection de bitume enflammé. Le feu est détecté par l’entrée de fumée dans l’atelier de production. L’exploitant fait évacuer le bâtiment. Les pompiers maîtrisent le sinistre. Une grande partie des bâtiments et des installations est détruite. Les parties restantes sont noircies par les fumées. Les électrolytes des bains (contenant entre autre du zinc et du cyanure) mélangés aux eaux d’extinction sont confinés dans les rétentions. Une partie de ces effluents se déverse vers un égout. Cette partie est récupérée par pompage.

Le départ de l’incendie est dû à une surchauffe d’un segment de câble. La gaine abritant le câble ne permettait pas une circulation suffisante de l’air. La surchauffe est due à la fois à la proximité d’une canalisation à haute température et à des variations dans la répartition de l’alimentation électrique de différents récepteurs sur le réseau du site.

L’exploitant met en place des actions correctives lors de la reconstruction du site, mais aussi lors de futures modifications des installations:

• le dimensionnement des gaines des câbles électriques est revu en s’assurant d’un espace suffisant pour la circulation de l’air ;
• le type des câbles installés est choisi en se référant à une norme sur les installations électriques à haute tension ;
• les composants électriques du réseau des câbles sont placés dans des enceintes fermées pour éviter la propagation d’un feu ;
• les câbles sont situés à une distance raisonnable des conduites à haute température, ces conduites devant être isolées thermiquement (avec des contrôles de l’isolation) ;
• l’alimentation des équipements électriques est surveillée pour détecter une éventuelle répartition inégale du courant dans le réseau électrique ;
• la température des câbles et des équipements du réseau électrique est surveillée ;
• toute modification des installations est consignée par écrit.