En fin de matinée dans une usine chimique, lors d’une opération de contrôle de fabrication, un opérateur constate une coloration rouge inhabituelle du peroxyde de strontium (SrO2 – poudre blanche utilisée en pyrotechnie ou comme agent blanchissant) à l’intérieur d’un séchoir composé d’une cuve hermétique calorifugée. Suspectant une décomposition des 600 kg de peroxyde de strontium présents et donc potentiellement un important dégagement d’oxygène :
- le personnel de l’atelier est évacué et l’accès à l’atelier est condamné ;
- le séchoir est mis sous vide pour évacuer l’excès d’oxygène formé en cas de décomposition du peroxyde ;
- le séchoir est mis en refroidissement pour ralentir la décomposition;
- les pompiers sont appelés pour éviter tout sur-accident.
Après surveillance de température, le séchoir est ouvert. L’exploitant constate que le produit ne s’est pas décomposé et que sa température est largement inférieure à sa limite de décomposition. Aucune pollution chimique et aucun rejet atmosphérique toxique ne sont à déplorés.
La coloration rouge du produit et la montée en température à 68 °C sont dues à l’inflammation de la manchette de vide et non à la décomposition du peroxyde de strontium.
Pour éviter le renouvellement de cet évènement, l’exploitant étudie notamment le remplacement des manchettes existantes par des manchettes non inflammables.
