Un employé d’une usine de fabrication d’engrais découvre la présence d’un trou (connu sous le terme de “doline” en géologie) sous un tas de déchets contenant du phosphogypse, sous-produit radioactif résultant de la production de phosphate. Ce trou de 14 m de diamètre provient d’une dépression circulaire provoquée par un affaissement du sol. Près de 980 millions de litres d’eau légèrement radioactive s’échappent dans le sous-sol et menacent de contaminer l’aquifère floridien, qui alimente en eau potable des millions d’habitants des Etats de Floride, Alabama, Georgie et Caroline du Sud.

L’entreprise déclare qu’elle surveille les eaux souterraines, qu’il n’y a aucun risque pour le public et que la fuite n’atteint pas les sources d’approvisionnement en eau potable. Des pompes sont mises en place pour récupérer l’eau radioactive. L’exploitation de l’usine d’engrais n’est pas interrompue. Les affirmations de l’exploitant sont toutefois remises en cause par certaines parties prenantes, qui insistent sur le fait que l’entreprise a attendu trois semaines après la découverte de la doline par un employé pour en informer la presse.