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Dans une usine de fabrication de filtres de batteries, un rejet atmosphérique d’hexane se produit pendant plusieurs jours (50 heures). Plusieurs alarmes se déclenchent pendant cet évènement, mais ne sont pas prises en compte par la supervision. Sur les 1 400 kg d’hexane rejetés accidentellement en direction d’une tour aéroréfrigérante (TAR), 800 kg se dispersent dans l’atmosphère et 600 kg rejoignent le réseau d’eaux usées via la décantation d’eau de la TAR. Ces 600 kg sont récupérés par le séparateur d’hydrocarbures du circuit d’eaux usées.

Le rejet accidentel d’hexane provient du colmatage d’une conduite et de la corrosion du décanteur du filtre à charbon d’une ligne d’extraction. Le décanteur ne jouant plus son rôle, l’hexane s’est déversé dans une cuve puis dans une tour de refroidissement (TAR).

Afin d’éviter le renouvellement de ce type d’évènement, l’exploitant prévoit de :

• rappeler à l’équipe de supervision de déclarer un incident et de prévenir les responsables ;
• remplacer le décanteur corrodé et améliorer la conception de l’équipement ;
• expertiser le 2ème décanteur ;
• mettre en place une mesure eau/hexane avec asservissement dans les cuves afin que si la présence d’hexane soit détectée, la pompe de vidange alimentant les TAR s’arrête.