Pollution
Humain
Environnement
Economique

Vers 17h30 dans une aciérie, le collecteur envoyant les eaux de lavage depuis la pomperie vers les laveurs de gaz de hauts-fourneaux se rompt. Plusieurs employés se rendent sur place. Vers 17h45, en raison de la baisse de pression d’eau, le gaz de haut-fourneau pénètre dans le circuit d’eau des laveurs, atteint la salle des pompes et fuit par la brèche créée dans le collecteur. Les employés sont intoxiqués par le gaz, contenant du monoxyde de carbone et du méthane, et sont victimes de malaises. Les gardes du site alertent les secours. 32 employés sont évacués à l’hôpital : 6 décèdent, 6 autres sont gravement intoxiqués et 20 ont été incommodés. L’exploitant installe un détecteur de gaz couplé à une alarme dans l’unité.

Selon la presse, le manque de maintenance dans l’usine est à l’origine de l’accident. Des employés, sous couvert d’anonymat, rapportent que l’organisation de la maintenance a été modifiée l’année précédente. Celle-ci a été retirée à de multiples petits sous-traitants au profit de quelques gros pour réaliser des économies d’échelle. Les multiples petits contrats ont été remplacés par un nombre plus réduits de contrats d’une valeur beaucoup plus élevée. Le règlement mettant en jeu des sommes plus importantes, le processus d’approbation des nouveaux sous-traitants est beaucoup plus long, retardant l’intervention de ces sociétés. Aucune maintenance n’a été réalisée pendant plusieurs mois.