Dans une usine chimique, une fuite de 500 l sur un GRV plastique de 1 m³ d’acrylate d’éthyle (C5H8O2, produit nocif et inflammable, très volatil et odorant) est détectée vers 16h50 sur une zone de stockage. Le produit se déverse dans la cuvette de rétention et s’évapore en partie. L’exploitant déclenche son POI. Une équipe d’intervention établit un rideau d’eau avec une lance monitor pour abattre les vapeurs. Le réseau des eaux pluviales est détourné vers un basin de rétention. Les rideaux d’eaux sont arrêtés vers 17h35. Le produit ayant polymérisé en masse dans la cuvette, il n’y a plus d’émission gazeuse. Le polymère solide est conditionné en fût pour être éliminé en centre agréé. Le POI est levé vers 18h30. Maîtrisant la fuite et les émissions de vapeurs en 30 min, l’exploitant n’alerte pas les pompiers et l’administration. Les secours reçoivent par contre dès 17h30 des appels téléphoniques de riverains pensant à une fuite de gaz en raison de l’odeur désagréable engendrée par l’acrylate d’éthyle dont le seuil olfactif est très faible (1 ppb). Les habitants de 2 immeubles sont confinés plus de 1 h avant que les pompiers n’apprennent l’origine réelle des odeurs et lèvent le confinement.
L’incident fait suite à une réaction accidentelle de polymérisation exothermique dans le GRV qui est endommagé et perd son étanchéité. Après analyse, l’hypothèse émise est une polymérisation initiée par la contamination du produit lors de son conditionnement chez le fournisseur. Cependant, d’autres éléments ont pu favoriser cette polymérisation, le produit étant stocké à l’extérieur dans un GRV transparent (la lumière et la chaleur étant des catalyseurs). L’exploitant modifie ses conditions de stockage : GRV mis sous abris, utilisation de GRV renforcés avec parois opaques, réduction des volumes stockés. Des investigations sont effectuées pour vérifier la stabilité du produit selon la température et le taux d’inhibiteur. Le POI du site est modifié pour intégrer l’information systématique des pompiers et de l’administration dès son déclenchement.
