Pollution
Humain
Environnement
Economique

Un feu se déclare vers 16 h lors du dépotage d’un camion-citerne de Thinner dans une usine de traitement et recyclage de solvants. L’établissement comporte 80 réservoirs d’une capacité variant de 5 à 90 m³ et des stockages de fûts. Les employés tentent en vain d’éteindre le sinistre avec une dizaine d’extincteurs à poudre dont 3 appareils mobiles de 50 kg. L’incendie se propage provoquant l’explosion de cuves de solvants. Une épaisse fumée noire et irritante, visible à des kilomètres, se dégage ; quelques personnes souffrent de difficultés respiratoires dont 6 sont hospitalisées pour des examens. Une centaine de riverain est évacuée, et un millier d’autres, vivant à plus de 200m, sont confinés. La circulation ferroviaire et routière ainsi que le trafic aérien sur l’une des pistes de l’aéroport national de ZAVENTEM sont interrompus ; la production d’une usine voisine est arrêtée pendant une demi-heure. D’importants moyens humains et matériels sont déployés pour maîtriser le sinistre. Le plan d’urgence régional est déclenché à 17h30. Malgré un approvisionnement en eau insuffisant jusqu’à 18h30, l’incendie est sous contrôle à 19h30. L’origine de l’accident n’est pas clairement établie ; la presse évoque l’électricité statique ou un échauffement de la pompe de transfert. Les installations sont gravement endommagées, même si 1/3 des produits inflammables ainsi que la tour de distillation, l’administration et les bureaux sont sauvés ; les dégâts sont évalués à 100 millions de francs belges. Douze employés sont en chômage technique.