Un feu se déclare vers 11h45 dans le dépoussiéreur à manches des 3 fours de fusion au gaz naturel d’une fonderie d’aluminium. La capacité de production journalière de chacun des fours est de 18 t, 9 t et 500 kg. Les employés tentent sans succès de maîtriser le sinistre et alertent les secours publics vers 12h15. Le directeur de l’établissement intoxiqué par les fumées (taux de carboxyhémoglobine supérieur à la normale) est pris en charge par le service médical des pompiers. Ces derniers éteignent l’incendie avec de l’eau et de la mousse puis mettent en place une surveillance jusqu’à 19h30. Les eaux d’extinction se sont écoulées dans la rétention du filtre et une entreprise spécialisée est intervenue à 2 reprises pour les pomper. Aucun rejet à l’extérieur n’est signalé. Les champs captant d’eau potable des villes d’Albi et Saint-Juery, situés à proximité de l’entreprise, n’ont pas été impactés ; il en est de même du TARN et des réseaux d’eaux pluviales et d’adduction d’eau douce. L’Agence Régionale de Santé et les exploitants de captages ont été informés du sinistre. Le maire et un représentant de la préfecture se sont rendus sur les lieux. L’inspection des installations classées propose au préfet un arrêté de suspension d’activité jusqu’à la remise en état du filtre. L’exploitant est cependant autorisé à remettre en marche ponctuellement (48 h) le four de fusion pour permettre la coulée de l’aluminium pris en masse.

Selon l’exploitant, des étincelles durant des travaux d’étanchéité effectués dans la matinée sur le filtre à manches, sont à l’origine du sinistre. L’intervention prévoyait la mise en place de plaques métalliques visées sur le caisson du dépoussiéreur. Afin d’ajuster une tôle, un des opérateurs a coupé une plaque avec une meuleuse au-dessus du filtre, entraînant la projection d’étincelles dans ce dernier et le départ de feu.