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Deux déflagrations se produisent vers 8h15 sur un réseau d’oxygène basse pression (8 bar) dans l’atelier de maintenance d’une usine sidérurgique. Une torchère se forme sur la canalisation d’O2 (coup de feu) et l’incendie se propage à un établi en bois. Le personnel est évacué et les secours publics sont alertés. Les alimentations en énergie (gaz, air comprimé, oxygène acétylène et électricité) du bâtiment sont interrompues ; 3 des 10 employés de l’atelier, choqués par l’explosion, sont soignés sur place par le service médical des secours. L’incendie est éteint à 9h30 puis les locaux sont désenfumés. L’intervention des pompiers s’achève vers 10h30.

Les réseaux électrique et d’oxygène sont endommagés. La canalisation d’O2 alimentant l’atelier est sectionnée au niveau de la vanne principale. Les manchons en cuivre (point “fusible” en cas de surpression) sur 2 descentes vers les postes de soudage ont explosé et celui de la vanne d’alimentation du poste d’oxycoupage s’est déformée à la suite d’une surpression interne. L’exploitant effectue une enquête avec un fournisseur de gaz industriels pour déterminer l’origine de l’accident. Trois hypothèses sont envisagées : une inflammation de particules métalliques circulant dans la canalisation à la suite de travaux effectués la veille jusqu’à 17h30 sur cette tuyauterie (mise en place d’un piquage dans un autre atelier), une surpression dans le réseau à la suite d’un tarage défaillant des soupapes, une surpression accidentelle par de l’air comprimé à la suite d’un défaut de consignation pour les travaux d’installation du piquage (pas de platinage en aval). L’exploitant privilégie la dernière hypothèse mais effectue des investigations complémentaires, des incidents du même ordre (manomètre explosé et 2 flexibles éventrés sur 4 m) s’étant produits la veille vers 18 h au laminoir. Le réseau d’oxygène basse pression, dont l’utilisation avait été suspendue à la suite de l’accident, est remis en service le 25/07 vers 20 h après des contrôles visuels des vannes, flexibles et manomètres, des tests des soupapes ainsi qu’une purge complète des canalisations. Un élu et la gendarmerie se sont rendus sur les lieux.