A 19h27, un défaut sur une vanne de maillage provoque l’arrêt automatique du ventilateur du réseau d’extraction du biogaz depuis le gazomètre d’une station d’épuration urbaine. Les agents de maintenance ne réussissent pas à résoudre rapidement ce défaut bloquant et le gazomètre (sphère) monte en pression (débit entrant > débit sortant). La côte maximale étant atteinte, l’exploitant commence à dégazer (déluter) à l’atmosphère le biogaz (gaz inflammable composé de 65 % de CH3, 34 % de CO2 et diverses impuretés dont du H2S à 50 ppm). Le défaut de la vanne étant réparé au bout de 1 h, un 2ème défaut bloquant (défaut de mesure) apparaît sur l’automate, ce qui oblige l’exploitant à prolonger le délutage pendant 1h30, le temps de faire intervenir un automaticien extérieur. Le transfert de biogaz reprend vers 22 h, mettant fin au délutage ; 2 275 m³ de biogaz, soit 2,3 t sont relâchées à l’atmosphère. Un périmètre de sécurité est mis en place autour de l’unité biogaz pendant le délutage. Le vent qui souffle ce jour-là permet de diluer le biogaz rejeté, réduisant ainsi la zone des dangers.

Le défaut de mesure apparaissant dans l’automate quand le niveau de biogaz dépasse 8 m dans le gazomètre est supprimé, la programmation de tous les modes de fonctionnement de l’automate est vérifiée et les modifications nécessaires à la suppression des défauts bloquants identifiés sont apportées. Un accident similaire s’était produit 2 ans avant (ARIA 38485).