Un employé d’un silo constate à 12 h un échauffement du système de transmission de l’élévateur à déchets légers issus du nettoyeur, à la suite du déclenchement du disjoncteur de cet équipement de manutention et d’une tentative infructueuse de redémarrage. Ce circuit des déchets (2 transporteurs à chaîne, élévateur, boisseau…) est extérieur au silo proprement dit. A 13h30, après déjeuner, l’employé sent une odeur de brûlé sur la passerelle d’accès à la tête de l’élévateur et détecte un point incandescent dans le boisseau de collecte des déchets au travers des trappes de visite ; le chef de région et le service sécurité investissement maintenance et environnement de la coopérative sont alertés. Deux sous-traitants sont successivement mobilisés pour réparer le matériel défaillant, qui sera finalement remis en état le lendemain. A 15h30, les secours publics et l’inspection des installations classées sont alertés. Arrivés sur le site à 15h40, les pompiers interviennent jusqu’à 20h30. L’exploitant met en place une surveillance durant la nuit, notamment pour s’assurer de l’absence d’élévation de la température dans la cellule de destination du grain transité d’une autre cellule, via le nettoyeur, peu de temps avant le constat de la défaillance de l’équipement de manutention. Selon l’exploitant, un échauffement ou des étincelles dus à la rupture de l’axe de la poulie de l’élévateur sont à l’origine du départ de feu.

L’absence de maintenance des matériels de manutention est l’une des non-conformités constatées par l’inspection des installations classées 2 mois plus tôt et qui font l’objet d’une consignation de 70 000 euros.