Pollution
Humain
Environnement
Economique

Dans une usine de traitement de l’eau potable, des employés ajoutent accidentellement 176 l d’acide chlorhydrique (HCl) à la place de fluorure dans 4,5 millions de litres d’eau vers 11 h. Ils ne constatent leur erreur que le lendemain en constatant une forte odeur et un pH anormal dans l’eau traitée. L’agence de protection de l’environnement et les services d’urgence sont informés de l’incident. Dans le doute sur la quantité de HCl déversée, les autorités locales invitent vers 8 h la population desservie par la station, soit 2 400 personnes, à ne pas boire l’eau. Plusieurs entreprises et établissements scolaires sont fermés pour la journée. Le réseau de distribution est purgé et l’eau peut à nouveau être consommée à 12h30. Les services de l’hôpital local indiquent que 3 personnes se sont présentées avec des troubles mineures qui pourraient avoir été causés par du HCl fortement dilué dans l’eau (nausées, bouche sèche, diarrhée).

L’enquête montre que le fournisseur de fluorure et de HCl a conditionné les 2 produits dans un emballage identique et que les employés de la station n’ont pas vérifié les étiquettes avant d’utiliser les bidons. L’exploitant estime que le tort est partagé entre son entreprise et ce fournisseur occasionnel.