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Vers 15h45 sur un site d’extraction de pétrole, une explosion survient lors de la remise en exploitation d’un bac de brut à toit fixe et soudures frangibles de 1 400 m³ construit en 1988 (TA702). Le toit déchiré est projeté à quelques mètres du bac ; 60 m³ de liquides (eau et quelques litres d’huile) s’écoulent dans la cuvette de rétention. Le personnel est évacué mais le POI n’est pas déclenché. L’inspection des installations classées se rend sur place et l’exploitant rédige un communiqué de presse.

Le bac est très endommagé : toit projeté, jupe décollée du sol, robe et ligne de torche déformée, mais le second bac identique (TA701) implanté dans la même cuvette n’est pas touché. Les produits contenus dans la cuvette sont pompés. Du personnel d’une entreprise extérieure était intervenu sur l’escalier du bac 1 h avant l’explosion.

A l’arrêt depuis 1,5 mois pour visite réglementaire, le bac est équipé d’une ligne d’alimentation en “gaz brut” (pression de régulation de 5mbar) protégé par une soupape tarée à 20 mbar et d’une ligne reliée au réseau torche. Au cours des 48 h précédant l’explosion, le bac avait subi un balayage à l’azote suivi d’une mise en “gaz brut”.

Dans l’attente des conclusions de l’enquête interne réalisée, l’hypothèse de l’allumage d’un mélange air-gaz dans le domaine de la LIE est privilégiée par l’exploitant, la source d’ignition n’étant pas connue (décharge électrostatique provoquée par l’arrivée du liquide dans le bac sous la forme d’un jet pulvérisé et à haute vitesse ?). Malgré la présence de la soupape sur le réservoir et d’une vanne de régulation (PCV) sur la ligne torche, l’hypothèse d’une surpression interne n’est toutefois pas totalement écartée.

L’inspection des installations classées conditionne la remise en service du bac TA701 à la fourniture par l’exploitant des résultats d’investigations portant notamment sur les pressions de tarage de la soupape et du réseau gaz brut, à la remise en état de la ligne de torche (commune aux 2 bacs), au décapage des sols de la cuvette de rétention et la définition de mesures techniques et organisationnelles complémentaires pour limiter le risque de renouvellement d’un accident similaire sur ce bac. Le réservoir accidenté sera démantelé.