Les étincelles provoquées par l’utilisation d’un appareil à souder mettent le feu vers 12 h à un stock de nitrate d’ammonium dans une usine chimique. Compte tenu des importantes quantités stockées, les secours décident de laisser se consumer le produit qui dégage une importante fumée orangée sur une centaine de km, jusqu’à la ville de Bryan. Les autorités conseillent l’évacuation des 72 000 habitants : près de 900 personnes sont accueillies à l’Université Texas A&M ; d’autres restent chez elles en prenant soin de fermer portes et fenêtres et d’arrêter l’air conditionné ; 34 personnes sont incommodées et transportées en hôpital. Le soir, le sinistre est moins important et la toxicité des fumées est analysée. Le feu couve encore le lendemain.