82 mineurs travaillant illégalement sont morts asphyxiés dans une ancienne mine d’or dans laquelle un incendie s’est déclenché. 294 autres travailleurs illégaux vivant et travaillant dans cette mine désaffectée à 1 400 m sous terre sont interpellés lors des opérations de récupération des corps des victimes .

Les syndicats de mineurs sud-africains, qui demandent l’ouverture d’une enquête gouvernementale, mettent en cause la mise en sécurité du site par le dernier exploitant officiel.

Plus généralement selon ces mêmes organisations syndicales, les conditions de travail dans les mines ne respectent pas toutes les exigences légales en matière de sécurité.

Le prix de l’or en Afrique du Sud a augmenté de plus de 50% entre mars 2008 et mars 2009, favorisant le développement de l’exploitation illégale de mines désaffectées et la mise en place de réseaux de corruption organisés.