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Vers 13h45, une fuite de propane et de soude est détectée par une alarme et par du personnel passant à proximité sur une ligne d’alimentation en soude des épurateurs propane d’une unité “Gas plant” d’une raffinerie. L’alerte gaz et le POI sont activés.

L’exploitant met en fonctionnement des rideaux d’eau, arrête l’alimentation en propane et procède à la décompression des épurateurs. Le point de fuite est localisé au niveau d’un joint plat en fibre compressée (habituellement utilisé pour les platinages temporaires) mis en place “provisoirement” en 2004 en remplacement du joint usuel de type “spiralé”, la fibre compressée s’étant progressivement dégradée au contact de la soude.

La quantité de mélange gazeux relâchée est évaluée à 2 m3 dont 400 kg de propane.